В 2009/2010 гг. десятый конкурс «Живая карта» посвящен границам России, приграничным территориям и различиями между нами и нашими соседями.
Россия – самая большая страна мира, ее площадь 17 075 000 км2, что составляет 1/8 часть суши Земли. Общая протяженность границ России самая большая в мире и составляет около 60 900 км. Это примерно 1,5 окружности Земного шара по экватору. Западная и южная границы России преимущественно сухопутные, а северная и восточная – морские. Морские границы составляют свыше 40 000 км.
Большая часть границ России проходит по естественным рубежам: морям, горам, рекам. Часть из них затрудняют международные контакты (покрытые льдами моря, высокие горы); другие – речные долины, в том числе пограничные реки, равнинные территории – благоприятствуют контактам с соседями, позволяют прокладывать международные сухопутные и речные трассы для осуществления экономических связей.
Западная граница почти на всем своем протяжении не имеет отчетливо выраженных природных рубежей. Начинается она в Баренцевом море к западу от полуострова Рыбачий и идет затем вдоль западной окраины Кольского полуострова. Здесь проходит граница с Норвегией; южнее ее сменяет граница с Финляндией, следующая до Финского залива Балтийского моря. На огромном пространстве Русской равнины (между Финским заливом и Азовским морем) Россия граничит с Эстонией, Латвией, Белоруссией и Украиной. От Таганрогского залива Азовского моря западная граница пересекает акваторию Азовского моря, заканчиваясь в Керченском проливе. Далеко на запад выдвинута Калининградская область. В результате образования независимых государств – Эстонии, Латвии, Литвы – она оказалась отделенной от основной территории России. Калининградская область граничит с Польшей и Литвой.
Южная граница следует вначале от Керченского пролива по Черному морю вдоль 12-мильной зоны территориальных вод, а затем у Адлера поднимается в горы и по Водораздельному хребту Большого Кавказа отделяет Россию от Грузии и Азербайджана. От дельты Волги и до Алтайских гор она дугой огибает Казахстан. Затем Россия граничит с Монголией, Китаем и Кореей, выходя на побережье Японского моря.
Восточная граница нашей страны идет по побережью морей Тихого океана, где ближайшими нашими соседями оказываются Япония и США. От японского острова Хоккайдо российские острова Сахалин и Курильские отделены проливами Лаперуза, Кунаширским, Измены и Советским. В Беринговом проливе граница между Россией и США проходит по узкому проливу (5 км) между российским островом Ратманова и принадлежащим США островом Крузенштерна.
На севере Россия широким фронтом выходит к морям Северного Ледовитого океана. Здесь выделяется Российский сектор Арктики. Его границы проводятся по меридианам острова Ратманова на востоке и северной точки российско-норвежской границы (в районе полуострова Рыбачьего) на западе вплоть до Северного полюса. По международным соглашениям морские границы государств, в том числе и России, проходят на расстоянии 12 морских миль (или 22,7 км) от побережья, далее идет 200-мильная экономическая зона (около 370 км), а потом – открытое море.
Таким образом, Российская Федерация граничит с 16 государствами мира (сухопутных соседей - 14 (8 из которых бывшие союзные республики), морских соседа – 2) или с 18 признанными ею государствами (Россия – одно из немногих государств, считающих независимыми Абхазию и Южную Осетию).
